कब्ज या कब्ज मल त्याग की आवृत्ति है जो सामान्य से कम होती है। प्रत्येक व्यक्ति की मल त्याग अलग-अलग होती है। लेकिन आम तौर पर एक हफ्ते में इंसान कम से कम 3 बार से ज्यादा शौच करता है। यदि मल त्याग की आवृत्ति सप्ताह में 3 बार से कम हो, तो व्यक्ति को कब्ज कहा जाता है। नतीजतन, मल शुष्क और कठोर हो जाता है, जिससे गुदा से बाहर निकलना मुश्किल हो जाता है।
शौच पाचन प्रक्रिया का अंतिम चरण है। मानव पाचन तंत्र में, खाया हुआ भोजन पेट, छोटी आंत, फिर बड़ी आंत में जाता है। शरीर के लिए आवश्यक पानी और पोषक तत्व आंतों में अवशोषित होने के बाद, शेष भोजन मल के रूप में गुदा के माध्यम से बाहर निकल जाता है।
हर कोई समय-समय पर कब्ज का अनुभव कर सकता है, लेकिन यह आमतौर पर गंभीर स्थिति नहीं होती है और केवल थोड़े समय तक ही रहती है। कब्ज की गंभीरता एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में भिन्न होती है। कुछ मामलों में, कब्ज पुरानी हो सकती है यदि यह स्थिति 3 महीने के भीतर कई बार दोहराई जाती है। यह पुरानी कब्ज विकार पीड़ित की दैनिक गतिविधियों में हस्तक्षेप कर सकता है।
कब्ज का कारण एक से अधिक कारक हो सकते हैं, खराब आहार और रहन-सहन, या कुछ चिकित्सीय स्थितियों से। जबकि बच्चों में, बताए गए कुछ कारणों के अलावा, शौच करने की इच्छा या तनाव को रोकने की आदत भी उन्हें कब्ज का अनुभव करा सकती है। कब्ज को दूर करने के लिए, उपचार के जो कदम उठाए जा सकते हैं, वे हैं आहार और जीवनशैली में बदलाव, दवा देना (जुलाब या रेचक), या संचालन प्रक्रियाएं।